Gewerbetreibende, Einzelkaufleute und Freiberufler erhalten neben ihrer bereits bestehenden Steuer-Identifikationsnummer zusätzlich für den betrieblichen Bereich eine Wirtschafts-Identifikationsnummer. Wer mehrere wirtschaftliche Tätigkeiten ausübt, erhält mehrere Identifikationsnummern.
Die neue Wirtschafts-Identifikationsnummer wird vom Bundeszentralamt für Steuern vergeben und dem wirtschaftlich Tätigen mitgeteilt. Ein Antrag ist nicht erforderlich und auch nicht möglich. Die Wirtschafts-Identifikationsnummer bleibt für die Dauer der gesamten wirtschaftlichen Tätigkeit bestehen und ändert sich nicht. Die Wirtschafts-Identifikationsnummer dient als einheitliches und dauerhaftes Identifizierungsmerkmal der wirtschaftlich Tätigen.